岡本　奥町先生が弁理士を志されたきっかけは何だったのでしょう。

奥町　私は大学時代に理工学部にて化学を専攻し、卒業後は「ライオン」に勤めて研究開発に携わっていたんです。技術職ですから発明者として特許業務にも関係したことがあります。そこで初めて特許の世界に触れ、弁理士という職業に興味を持ちました。また当時から、今後は知的財産分野は伸びていくだろうという思いを抱き、重要な分野だという確信がありましたので、そういったことも、弁理士を志すきっかけの一つになったと思います。そして特許事務所にフィールドを移し、実務を通じて多くを学びながら、受験勉強を始めました。その後、法律事務所でも経験を積んだのです。

岡本　法律事務所ですか。

奥町　はい。弁理士という立場だけではなく、もっと違った角度からの実務経験も積みたいと考えてのことでした。私が経験を積ませていただいた法律事務所は知的財産に関する案件も数多く手掛けているところで、良い勉強をさせていただいたと感謝しています。2004年に弁理士登録した後、2008年に独立、「OXIA綜合知的財産事務所」を開設しました。

岡本　「OXIA」という名前の由来は？

奥町　「ONE」の「O」と無限の可能性を表す「X」、インテリジェンスの「I」とエージェントの「A」で「OXIA」です。クライアント一人ひとりの無限の可能性をサポートする頭脳集団という意味を込めているんですよ。弁理士は一般の方にはなじみが薄く、時折「便利」と間違えられて、「便利屋さんですか？」と言われてしまうこともあるんですが（笑）、企業活動には必要不可欠な存在。クライアントの縁の下の力持ちとして信頼される存在であれるよう努力しています。

岡本　どういった事務所づくりを目指していらっしゃいますか。

奥町　事務手続きを行って特許権の取得を代行することが弁理士の基本となる業務ですが、現在はそれだけでは生き残れない時代になっています。弁理士の数も増えておりますし、当事務所としましても、自分なりの“武器”をしっかりと持っていなくてはなりません。例えば経営者の方々に向けて知的財産の重要性や可能性について講習会を行うなど、知的財産権についてもっと関心を寄せてもらえるよう努めているんですよ。弁理士の仕事はサービス業であるという自覚を持って、クライアントそれぞれのニーズにしっかり応えていく必要がありますね。

岡本　なるほど。先生は、後進の指導にも熱心に取り組んでおられるそうで。

奥町　はい。私は「知財チャンネル」という知的財産実務の総合サイトを運営しています。もともとこれは弁理士としてのキャリアをスタートした私が、事務所勤務時代にはじめた無償のメルマガが元になっているんです。弁理士試験受験生に向けて、受験に役立つ情報を提供していたんですが、これがなかなか好評で。それならばもっとしっかりとしたサービスを提供していこうと考えたんですよ。そうして生まれたのがこの「知財チャンネル」。有償にて“ネットゼミ”を開講するなど、知的財産実務に特化した、内容の濃い情報サイトとなっています。

岡本　現役弁理士が発信する生の情報ですから、価値がありますね。

奥町　はい。もちろんこれは私一人の力でやってきたわけではありません。事務所のスタッフを始め多くの方々の支えがあったからこそここまで来ることができました。また現在も提携事務所として他の弁理士の方々とお互いをカバーしながら業務に当たっており、後々は事務所を合同にしようかという話も。幅広い専門分野におけるエキスパートが集まれば、間口は一つでもより多様で複雑な案件を処理することが可能になります。多角的な展開をすることで、クライアントの利便性も向上します。よりパワーアップできると考えているんですよ。

岡本　なるほど。幅広い特許実務のワンストップサービスですね。期待が高まります。最後に、このお仕事のやりがいを。

奥町　クライアントからの依頼に基づいて業務を進めますので、業務を通じてクライアントのお役に立てているという実感が得られることでしょうか。クライアントの技術や発明が特許化されると自分のことのように嬉しいですし、喜んでおられるクライアントの様子を見ていると心からやって良かったと充実感を覚えます。これからもクライアントに寄り添って、共に歩んでいく──そんな事務所でありたいと思います。